La minería es una industria absolutamente esencial para la vida moderna. Aunque es común asociar la minería con la extracción de metales preciosos como el oro y la plata, su impacto va mucho más allá. Desde el dispositivo en el que estás leyendo esto hasta los utensilios de cocina, la minería proporciona materiales fundamentales para una amplia gama de productos que usamos diariamente. Esta afirmación resalta una verdad curiosa: todo lo que no se puede criar ni cultivar viene de la minería.
A continuación, exploraremos algunos ejemplos, a veces sorprendentes, de productos que dependen de los minerales.
Electrónica y Tecnología
El avance tecnológico no sería posible sin la minería. Ni tampoco la transición verde. Los teléfonos inteligentes, los ordenadores y otros dispositivos electrónicos contienen una variedad de minerales y metales. El litio, extraído principalmente en Australia y América del Sur, es vital para las baterías recargables. Níquel y cobalto se usan en las baterías recargables que necesitamos para tantas cosas. Además, el cobre, el oro y la plata se utilizan en los circuitos eléctricos y componentes internos debido a sus excelentes propiedades conductoras.
Construcción y Arquitectura
Los materiales de construcción están llenos de minerales. El cemento, por ejemplo, está hecho de una mezcla de minerales como la caliza y la arcilla. El yeso, utilizado en las paredes de muchas casas, es otro producto de la minería. Incluso el vidrio está hecho de sílice, un mineral común. La construcción moderna también depende del acero, que es una aleación de hierro y carbono, y del aluminio, que se extrae de la bauxita.
Medicina y Salud
La minería también juega un papel crucial en el campo de la medicina. Muchos instrumentos médicos están hechos de materiales derivados de la minería. El titanio, por ejemplo, es utilizado en prótesis debido a su fuerza y biocompatibilidad. La radioterapia, un tratamiento común para el cáncer, utiliza metales radiactivos como el uranio y el cobalto.
Energía y Transporte
El sector energético depende en gran medida de los minerales. Los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural, son productos de la minería. Y las energías renovables necesitan todavía más metales: las turbinas eólicas y los paneles solares requieren una variedad de minerales para su fabricación, como el cobre y el silicio. En el transporte, los vehículos modernos utilizan una variedad de metales: el acero y el aluminio para las carrocerías, el platino para los convertidores catalíticos, y litio, níquel y cobalto para las baterías de los coches eléctricos.
Moda y Cosmética
La minería también está presente en la industria de la moda y la cosmética. Los pigmentos utilizados en la ropa y el maquillaje a menudo se derivan de minerales. La mica, por ejemplo, se utiliza para añadir brillo a los productos de maquillaje. Las piedras preciosas, como los diamantes, zafiros y esmeraldas, son un pilar en la joyería y la moda de lujo. Incluso los productos de cuidado personal, como la pasta de dientes, pueden contener minerales como el fluoruro.
Hogar y Ocio
Muchos artículos cotidianos en el hogar contienen minerales. Los utensilios de cocina de acero inoxidable están hechos de hierro, níquel y cromo. La cerámica y la porcelana están hechas de arcilla y feldespato. Incluso los productos de limpieza pueden contener minerales, como el carbonato de sodio, que se utiliza en detergentes.
La transición verde y digital necesita una gran cantidad de minerales
Las instalaciones solares fotovoltaicas y los parques eólicos que producen electricidad, al igual que los vehículos eléctricos, demandan una mayor cantidad de recursos minerales en comparación con sus equivalentes que funcionan con combustibles fósiles. Por ejemplo, un coche eléctrico utiliza seis veces más materias primas minerales que un automóvil tradicional con motor de combustión. Del mismo modo, una planta eólica necesita nueve veces más minerales que una planta de gas natural.
Eurobattery Minerals – Minerales para baterías extraídos de forma responsable en Europa, para Europa
Los vehículos eléctricos y las soluciones energéticas sostenibles necesitan baterías y las baterías necesitan minerales. Actualmente Europa depende casi del todo de las importaciones de minerales, a menudo procedentes de países donde no se respetan los derechos humanos y con condiciones laborales que no tienen nada que ver con las de Europa. Países donde el trabajo infantil es común y se ignoran los impactos ambientales negativos.
Como no podemos construir un futuro sostenible a partir de materias primas extraídas en tales condiciones, nuestra visión es hacer que Europa sea autosuficiente en minerales para baterías extraídos de manera responsable y, como tal, impulsar un mundo más justo y más limpio.