Industria 4.0 y sistemas de mejora continua
Uno de los objetivos clave del concepto Innovación Operacional en el sector industrial es poder establecer un sistema de mejora continua que perdure en el tiempo y sea capaz de reportar beneficios sostenibles para las empresas.
Ya sea a través de la implantación de Lean Manufacturing, Six Sigma o modelos de gestión por procesos basados en sistemas de calidad, estas metodologías buscan objetivos similares que giran en torno a la mejora de la gestión empresarial, y se deben traducir, entre otros, en un aumento de la rentabilidad, la mejora de la calidad del servicio ofrecido al cliente, la optimización de los recursos productivos de las empresas y la eliminación de procesos ineficientes.
No obstante, nos encontramos en un momento en el que cada día se hace más presente el concepto de Industria 4.0. ¿Pero qué relación tiene realmente la Industria 4.0 con la Innovación Operacional?
Lo primero que se debe tener en cuenta es que son dos conceptos diferentes, aunque relacionables.
Por Industria 4.0 entendemos la transformación del sector industrial a través de dispositivos, sensores e interfaces que conectan los medios productivos creando un sistema comparable a un IoT (internet de la cosas) a nivel industrial.
Sin duda el concepto de Industria 4.0, también llamado 4ª Revolución Industrial, ofrece una serie de posibilidades que potencialmente pueden y deberían ayudar a mejorar la gestión industrial.
Pero, ¿qué papel juega aquí la Innovación Operacional?
Pues bien, debemos tener en cuenta que toda tecnología puede ser beneficiosa siempre que se haya definido previamente para qué se va a utilizar y cuál es su fin. Al mismo tiempo cualquier tecnología debe ser valorada previamente, es decir, una novedad tecnológica aportará valor en base a los resultados que se esperan obtener de ella y la conveniencia de la misma, no por el mero hecho de ser “tecnología” o ser “nueva”.
Así, el hecho de interconectar los dispositivos productivos en un entrono de Industria 4.0 corre el riesgo de no aportar valor si previamente no se ha hecho una labor de optimización del proceso productivo como tal, y aquí es donde toma relevancia y un sistema de Innovación Operacional dirigido a la mejora continua.
Dicho de otra manera, un sistema productivo susceptible de mejorar a nivel organizativo y de gestión porque ya no es competitivo o esté basado en un diseño obsoleto, será difícil que cambie en esencia por el mero hecho de aplicar un modelo Industria 4.0.
Por el contrario, el pilar del modelo Industria 4.0 es aportar información que puede ser valiosa, pero un aumento del flujo de información “per se” no modifica un modelo productivo si no va a acompañado de un cambio del propio modelo productivo, y ahí en donde es más relevante que nunca la Innovación Operacional a través de Sistemas de Gestión Lean y su relación con la Industria 4.0.
Dicho de otra manera, el paradigma de que la información es poder ha mutado porque la clave ya no es disponer de mayor cantidad de información (hoy en día llegamos a tener más información de la que podemos procesar), si no que actualmente la clave es saber cómo discriminar, organizar, priorizar y gestionar correctamente el incesante flujo de información que nos ofrecen las nuevas tecnologías.
Es por tanto necesario tomar conciencia de la relación entre los modelos de Lean Manufacturing y el valor que puede aportar el concepto de Industria 4.0, ya que un modelo industrial correctamente optimizado aumentará sus probabilidades para beneficiarse de un entorno Industria 4.0.
Un sistema Lean es completamente diferente del concepto Industria 4.0, ya que mientras el primero tiene la capacidad de cambiar por completo un modelo productivo, el segundo mejora el flujo de información. Pero la conjunción de ambos puede, y sin duda debe, crear sinergias positivas para las industrias que los apliquen.