Volfram – en metall vi använder mer än vi tror
Namnet är kanske inte lika välkänt som koppar eller järn, men volfram är en av de viktigaste metallerna i vår vardag.
Den finns i:
- Verktyg som används för att tillverka bilar, tåg och industrimaskiner.
- Mobiltelefoner och elektroniska enheter.
- Vindkraftverk och utrustning för förnybar energi.
- Medicinsk utrustning, rymdteknik och försvarsapplikationer.
Den stora fördelen med metallen är att den är extremt hård och värmetålig. Smältpunkten för volfram är cirka 3 422 °C, vilket gör den till den metall som har högst smältpunkt av alla kända rena grundämnen. Det gör den till ett nyckelmaterial när det krävs styrka, precision och lång livslängd.
Dessutom är volfram oersättligt i många av sina användningsområden: i dag finns ingen annan metall som kan erbjuda samma fysikaliska och tekniska egenskaper för motsvarande industriella tillämpningar. När vi talar om volfram talar vi därför om ett verkligt strategiskt material för vårt moderna samhälle. Som en intressant detalj används det även vid tillverkning av tennisracketar och golfklubbor, där det bidrar till ökad kraft, precision och kontroll i varje slag. Det ingår också i legeringar som används inom sektorer med mycket höga krav, såsom Formel 1-bilar. Inom racingen är denna metall avgörande för att förbättra prestandan, eftersom den hjälper till att optimera fordonens balans, stabilitet och aerodynamiska effektivitet. Alla dessa användningsområden bygger på volframens exceptionella fysikaliska egenskaper, som möjliggör höga nivåer av kraft och prestanda.
En marknad dominerad av få aktörer – och med växande strategisk betydelse
Mer än 80 % av världens volframproduktion kommer från Kina, vilket gör metallen till en mycket strategisk resurs. Dessutom står landet för över 90 % av den globala bearbetningskapaciteten.
Denna starka koncentration på utbudssidan innebär att varje förändring på marknaden får en omedelbar effekt på priser och leveranssäkerhet.
I Europa finns det i dag endast tre volframgruvor i produktion (Österrike, Spanien och Portugal; en gruva i varje land).
Volframpriset – en makalös och aldrig skådad uppgång
Du har säkert hört i nyheterna om att guldpriset har stigit kraftigt. Faktum är att guld har ökat med omkring 65 % på bara ett år.
Under samma period har volframpriset stigit med mer än 300 %.
Vad ligger bakom denna enorma uppgång? Dels en växande industriell efterfrågan inom strategiska sektorer. Men även geopolitiska faktorer spelar in. Kina, som står för mer än 80 % av den globala produktionen, har infört exportrestriktioner för vissa strategiska mineral, däribland volfram.
Åtgärderna syftar både till att säkra den inhemska försörjningen och är en följd av en alltmer konkurrensutsatt internationell situation när det gäller kritiska råmaterial.
När beroendet av få aktörer blir en risk
Slutsatsen är tydlig: när produktionen är så starkt koncentrerad till ett enda land påverkar varje justering i dess handelspolitik omgående den globala marknaden.
För sektorer som fordonsindustrin, metallindustrin, tekniksektorn och förnybar energi är en stabil tillgång till detta material inte bara en ekonomisk fråga – det är en fråga om industriell säkerhet och europeisk konkurrenskraft. Och därmed även om att bevara och skapa många arbetstillfällen.
Europa behöver öka sin inhemska produktion
Europeiska unionen har identifierat volfram som ett kritiskt råmaterial. Skälet är tydligt: utan råvaror ingen energiomställning, ingen återindustrialisering och ingen strategisk autonomi.
Europa vill ta steg mot större självförsörjning när det gäller viktiga mineral. Men för att nå dit krävs att gruvprojekt utvecklas på europeisk mark, enligt de högsta miljömässiga och sociala standarderna.
San Juan-projektet för volfram: att sluta den europeiska cirkeln
Det är i detta sammanhang som volframprojektet San Juan, beläget i A Gudiña (Galicien, Spanien), tar form.
Det är ett initiativ som drivs av Eurobattery Minerals (ett svenskt bolag), utvecklas i Spanien och har en offtaker i Österrike (Wolfram Bergbau und Hütten AG), som tillhör den svenska industrikoncernen Sandvik.
Ett tydligt exempel på europeiskt samarbete:
- Svenskt kapital och kunnande
- Resurser och arbetstillfällen i Spanien
- Industriell förädling i Österrike
- Och det raffinerade materialet integreras åter i europeisk industri genom Sandvik-koncernen.
En cirkel som sluts inom Europa.
En nödvändig debatt
Utvecklingen av San Juan-projektet skulle inte bara få ekonomisk betydelse för Galicien, utan även bidra till att stärka Europas leveranssäkerhet för en strategisk metall, minska det externa beroendet och stärka kontinentens industri.
Debatten om huruvida råvaror ska brytas i Europa eller inte står verkligen i fokus just nu. Men egentligen är svaret ganska enkelt: om vi vill tillverka i Europa behöver vi europeiska råvaror.
Volfram är ett tydligt exempel på hur en till synes okänd metall kan vara avgörande för vår vardag, vår industri och vår framtid.
Och i det sammanhanget representerar projekt som San Juan mer än bara gruvdrift: de står för autonomi, sysselsättning och europeiskt samarbete.
