Elvira Årets Svensk(a) på Costa del Sol
ÅRETS SVENSK Hon går under smeknamnet "La sueca" (svenskan) bland sina spanska släktingar och vänner. Detta trots att hon varken är svensk eller ens talar svenska. Men Elvira Herrador har ägnat halva sitt liv åt att bygga broar åt svenskar i Spanien och har med det öppnat sitt eget hjärta för den svenska kulturen. Nu kan spanskchefen på Svenska skolan i Fuengirola stoltsera inte bara med sitt smeknamn, utan även med titeln Årets Svensk(a) på Costa del Sol 2015.
Elvira Herrador Quero tilldelas Sydkustens prestigefyllda utmärkelse, som delas ut för 24:e året i rad. Hon uppfyller med råge de två grundkriterierna, dels att ha gjort något signifikativt för svenskheten på Costa del Sol och dels att ha främjat svenskars integration i Spanien. Priset delas inte ut för en enskild instats, utan för ett arbete som pågått i mer än 20 års tid.
– Jag känner mig oerhört hedrad över att betraktas som medlem av svenskkolonin, som utgör en bit av mitt liv, säger en rörd Elvira Herrador när hon smält nyheten.
Det var skolåret 1991-92 som Elvira fick provanställning på Svenska skolan i Fuengirola, under dåvarande rektorn Eva Gustafsson. Det förvandlades till en fast anställning och idag är Elvira Svenska skolans spanska eldsjäl alla kategorier.
Idag är hon teknisk chef för skolans spanska sektion. De är totalt fyra spansklärare, men för Elvira handlar det om mycket mer än att bara lära eleverna språket.
– Min och mina kollegors uppgift är att lära eleverna förutom språket även den spanska kulturen. Om du inte har kunskap är det lätt att du skaffar dig förutfattade meningar om andra, vilket i sin tur leder till kulturkrockar. Med insikt om andras situation är det omöjligt att inte känna empati.
I syfte att eleverna ska känna det spanska samhället så bra som möjligt ser Elvira till både att de kommer ut och att de får besök. Eleverna får gå på spansk teater, för att känna de klassiska spanska verken och samtidigt träffa elever från spanska skolor. Regelbundet har Elvira gäster på sina lektioner, som spanska poliser och andra representanter för det spanska samhället.
– Barriärerna är ofta inte bara språkliga utan även kulturella. Det är nödvändigt att känna till den spanska kulturen för att förstå och kunna integrera sig.
Det är ett mödosamt jobb. De svenska elevernas integration i sitt spanska hemland är visserligen bättre idag än när Elvira startade på skolan för 23 år sedan, men det finns fortfarande mycket jobb att göra.
– Alla elever vill integrera sig i början, men många faller i fällan att att umgås med enbart landsmän, av rena bekvämlighetsskäl. Integration kräver både vilja och ansträngning, men möjligheterna finns där och spanjorerna väntar med öppna armar, poängterar Elvira.
En annan anledning som förhindrar många elevers integration är rädsla för det okända. För att överbrygga detta krävs målmedvetet arbete från både rektor, skolstyrelse och föräldrar. Även om det inte alltid är lätt menar Elvira att hon har världens bästa jobb.
– Jag får fantastisk respons av både nuvarande och inte minst gamla elever, som hör av sig till mig flera år senare.
Arbetet med att integrera de svenska eleverna har bidragit till att Elvira fått distans till sin egen kultur och samtidigt förälskat sig i svenska sedvänjor. Hon beundrar svenskarnas praktiska läggning och inställningen att man kan göra utomhusaktiviteter oavsett väder, "det finns bara dåliga kläder…".
– Det svenskarna däremot kan lära av spanjorerna är att vara mer uttrycksfulla. De är ofta så reserverade och vågar inte prata, medan spanjorer uppfattas som högljudda. Men det är väl bättre att prata för mycket än att inte säga något alls!
Elvira Herrador har givit ut flera läroböcker i spanska och hon besöker Sverige varje år, där hon föreläser för både andra spansklärare och elever.
– Det är så tacksam att bli inbjuden varje år till lärarnas fortbildning. Jag får berätta om mina erfarenheter och metoder för integration. Samtidigt har jag kunnat besöka hela Sverige och fått mängder med svenska vänner.
Bron för att uppnå integration är enligt Elvira nyfikenhet. Nyckelfrågor som man ska söka svar på är "hur" och "varför".
– Förståelse leder till empati. Det är inte minst viktigt i dessa dagar. Om eleverna blir medvetna om våra kulturskillnader kommer de lättare att ha förståelse för exempelvis flyktingars situation i Sverige, poängterar hon.
Utmärkelsen Årets Svensk på Costa del Sol delas ut av Sydkusten sedan 1992. Det inkluderar ett diplom och en check på 600 euro som utdelades i samband med Svenska Skolans julbasar 11 december.
Som en anekdot kan nämnas att Elvira faktiskt tagit emot diplomet en gång tidigare. Det var dock i representation av eleven Kanar Mahmud, som tillsammans med klasskamraterna Gordana Rakovic och Sofía Martínez fick Sydkustens utmärkelse 2008.
Motivering
Elvira Herrador Quero tilldelas utmärkelsen Årets Svensk på Costa del Sol 2015 för sitt långvariga och outtröttliga arbete för svenska elevers kännedom om och integration i Spanien. Som ansvarig för spanskundervisningen på Svenska skolan i Fuengirola har Elvira inte bara bidragit till elevernas språkkunskaper utan hon har aktivt verkat för att knyta ovärderliga band mellan Svenska skolan och det spanska samhället.
Elvira Herrador Quero es la cuarta ”no sueca” que recibe el galardón. Anteriormente lo ha recibido, entre otros, la exalcaldesa de Marbella Ángeles Muñoz.
Ver entrevista en SK-tv (en castellano): https://www.youtube.com/watch?v=iqpeHgD5lu8
Sobre el premio
Es la 24:a vez que el periódico local sueco Sydkusten entrega el galardón, y como de costumbre la ceremonia se celebró durante el bazar navideño en el Colegio Sueco de Fuengirola.
El galardón se entrega anualmente a una persona o personas que se destacan por una labor significativa dentro de la comunidad sueca de la Costa del Sol, que en la actualidad se estima ronda unos 35 000 residentes.
