Imagen de Sayan Majhi en Unsplash
Vi på Eurobattery Minerals AB hoppas att ni kunnat njuta och vila upp er under julhelgen! Om du av en händelse fått en ny mobiltelefon i julklapp kan du nu lära dig lite mer om vilka material en smartphone är gjord av.
En numera oumbärlig pryl
Det är svårt att föreställa sig våra liv utan smartmobiler. Det är enheter som för oss samman samt informerar och underhåller oss. Men har du någonsin funderat på vilka material som gör att vi kan skapa denna teknik?
Svaret hittar vi inom den globala gruvindustrin, där man utvinner en mängd kritiska mineraler och sällsynta jordartsmetaller. De är helt avgörande för att vi ska kunna tillverka dessa oumbärliga, elektroniska enheter.
Sällsynta jordartsmetaller
Föreställ dig att vi är på 1700-talet. Några nyfikna vetenskapsmän håller på att upptäcka nya grundämnen. Plötsligt stöter de på några riktigt knepiga ämnen i mörka mineraler som inte verkar passa in någonstans. Vad gör de då? De ger dem namnet sällsynta jordartsmetaller, för de verkar väldigt mystiska och är svåra att hitta. På engelska heter de Rare Earth Elements, REEs, och på spanska ”tierras raras”. Det sistnämnda är ju ett riktigt lustigt namn.
De är en sammansvetsad grupp av 17 kemiska grundämnen som ligger alldeles tätt intill varandra i det periodiska systemet. De har namn som låter som trollformler ur Harry Potter: neodym, praseodym, dysprosium ... Hokus pokus filiokus ...
Inte så sällsynta som namnet anger
Här kommer det lustiga: dessa metaller är inte så sällsynta som man först trodde. Forskarna på 1700-talet trodde att dessa ämnen var extremt ovanliga eftersom de alltid hittades ihop med andra ämnen och var jättesvåra att separera från varandra. Men nu vet vi att det finns stora mängder av sällsynta jordartsmetaller. Till exempel i Sverige, i Per Geijer-fyndigheten i Kiruna. Detta är en av de största kända fyndigheterna av sällsynta jordartsmetaller i Europa. Det som är sällsynt svårt – och dyrt – är att utvinna och förädla dem. Lite som att försöka plocka ett russin ur en muffins utan att förstöra hela kakan.
Varför är de sällsynta jordartsmetallerna så viktiga idag?
Även om de inte är "sällsynta" i mängd, är deras utvinning fortfarande tekniskt krävande. Och eftersom de är helt oumbärliga för att tillverka allt från smartmobiler och superstarka magneter till elbilar, är de ovärderliga för vår moderna teknik.
Så nästa gång du hör talas om "sällsynta jordartsmetaller” så vet du att de egentligen inte är sällsynta men väldigt svåra att ta fram. Och de är helt avgörande för att hålla vår teknologiska värld snurrande!
Imagen de Irina Iacob en Unsplash
Mineraler som finns i en smartmobil
En modern smartphone innehåller mer än 70 olika kemiska element. Bland dessa finns vanliga metaller, som aluminium och koppar, men även mer komplexa och ovanliga mineraler som litium, kobolt och grafit. Plus sällsynta jordartsmetaller som neodym och dysprosium.
Här är några av de viktigaste komponenterna:
- Pekskärm: Tillverkad av indium-tennoxid, ett transparent ledande material.
- Batteri: Innehåller litium, kobolt, nickel och grafit för att lagra och frigöra energi.
- Kretsar och processorer: Koppar, tenn, guld, silver och tantal krävs för att föra över signaler och elektrisk ström.
- Högtalare och vibration: Använder magneter som innehåller sällsynta jordartsmetaller som neodym och dysprosium.
- Hölje: Tillverkat av aluminium eller rostfritt stål, ofta med små mängder krom och nickel.
Kritiska mineraler i Europa
Europeiska unionen har klassificerat flera mineraler som "kritiska" på grund av deras ekonomiska betydelse och risken för att det kan bli brist på dem i Europa. Från och med 2023 klassificeras hela 34 mineraler som kritiska av EU. Bland de som används för att tillverka smartmobiler finns:
- Kobolt: Viktigt mineral för uppladdningsbara batterier. Utvinns huvudsakligen i Kongo men det finns fyndigheter i Europa, särskilt i Finland och Sverige.
- Litium: Används i litiumjonbatterier. Portugal är en nyckelproducent i Europa.
- Grafit: En kritisk komponent i anodmaterial för batterier.
- Tantal: Nödvändigt för kondensatorer i elektroniska kretsar.
Dessa mineraler är inte bara avgörande för teknologiska produkter vi använder utan också för övergången till en grön och digital ekonomi i Europa.
Sällsynta jordartsmetaller: Mineraler som är av strategisk betydelse
Vi har redan pratat om sällsynta jordartsmetaller (REEs), en grupp av 17 kemiska element. De är viktiga för permanentmagneter som används i vindkraftverk men också i smarta mobiler och en drös andra elektroniska enheter.
Kina dominerar den globala produktionen av REEs, och många av de andra kritiska råvarorna, vilket skapar strategiska utmaningar för Europa. EU satsar på initiativ för att öka sin självförsörjning med kritiska mineraler, eftersom de är viktiga för den gröna omställningen, för vårt försvar och vår säkerhet samt för våra industrier.
Gruvdriftens betydelse
Som du kan se är vårt moderna liv omöjligt utan mineraler och sällsynta jordartsmetaller. Och för att komma åt dessa råvaror behöver vi gruvsektorn. Utan gruvdrift finns det inga smartmobiler, inga elbilar, inga vindkraftverk, inga solpaneler ...
Men gruvdriftens miljömässiga påverkan brukar skapa sociala efterdyningar. Europa och Eurobattery Minerals AB leder ansträngningarna för att se till att mineralutvinningen utförs på ett ansvarsfullt sätt. Detta omfattar bland annat:
- Transparens i leveranskedjan: Spårbarhet från gruva till färdig produkt.
- Innovativ teknik: Avancerade prospekteringsmetoder som minskar miljöpåverkan.
- Samhällsdialog: Främja lokalt stöd för gruvprojekt och föra en öppen dialog.
Europas framtid vad gäller mineralresurser
Med den globala efterfrågan på kritiska mineraler på uppgång har Europa en möjlighet att leda vägen för ansvarsfull utvinning och produktion. Initiativ som Akten om råvaror av avgörande betydelse (CRMA) har som syfte att minska Europas importberoende samt stärka hållbarheten och den ekonomiska säkerheten.
Sammanfattningsvis kan vi säga att de mineraler som finns i våra smarta mobiler skapar en inblick i gruvsektorns komplexa värld. Gruvföretag som vi fokuserar nu mycket på innovation, hållbarhet och socialt ansvar. Genom att förstå var dessa material kommer ifrån och hur de utvinns, kan vi fatta mer informerade beslut och stödja en rättvisare och mer hållbar framtid.
